Fin du permis à vie pour les seniors : à partir de cet âge il faudra repasser un examen strict, l’Union européenne a enfin tranché

L’Union européenne vient d’annoncer une réforme majeure du permis de conduire : la fin du permis à vie pour les seniors.

Après plusieurs années de consultations entre États membres, experts médicaux et associations d’usagers, une décision commune a été arrêtée pour harmoniser les règles de contrôle des aptitudes à la conduite après un certain âge. Cette mesure, longtemps débattue, divise déjà entre partisans de la prévention et défenseurs des libertés individuelles.

Un constat partagé dans toute l’Europe

Selon les données publiées par la Direction générale Mobilité et Transports (DG MOVE), les conducteurs âgés de plus de 70 ans représentent environ 15 % des automobilistes européens.

Si leur taux d’accident reste inférieur à celui des jeunes conducteurs, la gravité des collisions est souvent plus élevée en raison d’une fragilité physique accrue et d’un temps de réaction allongé. Plusieurs pays, comme l’Espagne ou le Danemark, imposaient déjà des contrôles médicaux périodiques. D’autres, dont la France ou l’Allemagne, conservaient jusqu’ici un permis sans limite d’âge.

Permis De ConduireVoici les nouveaux tarifs du permis de conduire pour l’année 2026 (forte hausse dans certain département)

Le débat s’est intensifié ces dernières années avec le vieillissement rapide de la population européenne. D’ici 2030, près d’un quart des habitants du continent aura plus de 65 ans selon Eurostat. Les institutions européennes ont donc cherché un compromis entre sécurité routière et égalité de traitement entre citoyens.

Une réforme harmonisée et progressive

Le nouveau règlement adopté par le Parlement européen et validé par le Conseil prévoit qu’à partir de 70 ans, chaque conducteur devra renouveler son permis tous les cinq ans au lieu d’en conserver la validité permanente. À 80 ans, ce délai sera ramené à deux ans. Le renouvellement ne sera pas automatique : il nécessitera une évaluation médicale standardisée et un test cognitif simplifié visant à vérifier la capacité visuelle, auditive et réflexe du conducteur.

Ces examens devront être réalisés par des praticiens agréés par les autorités nationales. Les frais seront partagés entre le conducteur et l’État membre concerné afin d’éviter toute inégalité financière.

Des réactions contrastées parmi les seniors et les associations

L’annonce a suscité une avalanche de réactions dans toute l’Europe. Les associations de prévention routière saluent une mesure « de bon sens », rappelant que le risque augmente avec certaines pathologies liées à l’âge comme la cataracte ou la baisse cognitive légère. Mais plusieurs organisations représentant les retraités dénoncent une stigmatisation injustifiée.

« Je conduis depuis cinquante ans sans accident ni infraction », confie Jean-Marie Lefèvre, 78 ans, ancien professeur vivant à Lille. « Je comprends qu’on veuille garantir la sécurité sur les routes, mais j’ai peur que ce soit vécu comme une mise au rebut systématique des seniors encore valides. »

D’après un sondage réalisé en décembre dernier par l’institut Eurobaromètre, 62 % des Européens se disent favorables à une réévaluation régulière après 70 ans, mais seulement 41 % approuvent qu’elle soit assortie d’un examen obligatoire strict. La question du respect des libertés individuelles reste donc au centre du débat.

Vers une nouvelle culture du permis européen

L’Union européenne souhaite que cette réforme s’accompagne d’une meilleure information sur la conduite adaptée à l’âge. Des programmes pilotes vont être lancés dès cette année dans six pays – France, Belgique, Italie, Suède, Pologne et Portugal – pour tester des parcours pédagogiques destinés aux conducteurs âgés : ateliers mémoire visuelle, réactualisation du code ou sensibilisation aux technologies embarquées.

• Mise en place progressive dès janvier 2027 dans tous les États membres ;
• Période transitoire de trois ans pour adapter les systèmes nationaux ;
• Aide financière européenne prévue pour former les médecins évaluateurs ;
• Soutien accru aux transports alternatifs pour réduire la dépendance automobile.

L’objectif affiché par Bruxelles est clair : renforcer la sécurité sans priver inutilement les seniors d’autonomie. Reste désormais à observer comment chaque État appliquera concrètement ces mesures et comment elles seront perçues sur le terrain par ceux qu’elles concernent directement.

Derrière cette réforme se dessine une vision européenne renouvelée : celle d’une mobilité responsable où chaque génération participe activement à rendre la route plus sûre pour tous.